アメリカ合衆国ジョージア州アトランタ出身。
1990年からプロデューサーとして活動を開始。後に盟友Jay-Zに見出され、プロデュース作の一つである「Izzo (H.O.V.A.)」が全米8位のヒットを記録。そのシングルを含めたアルバム『The Blueprint』の成功により多忙となったため、当時通っていた大学を中退。
2004年2月10日、アルバム『The College Dropout』でソロデビュー。翌年のTIME誌による「今日最も影響力の強い100人」の一人に選定された。 以後、プロデュース業とソロワークスで順調に活動を進めていたが2008年9月12日にパパラッチのカメラを壊し、器物破損で逮捕（後に約210万円相当の保釈金を払って保釈）。
アルバム『808s & Heartbreak』ではオートチューンを用いた歌唱をフィーチャー、続く『My Beautiful Dark Twisted Fantasy』では各種米音楽誌では絶賛される名盤となった。更に『Yeezus』ではほぼノンプロモーション、ノンリードシングル、ジャケットはステッカーオンリーという大胆なパッケージングと攻撃的で、インダストリアルな色が強い作風によりこちらも各種米音楽誌では絶賛されるもグラミー賞での評価は芳しくなかった。
Jay-Z共々米ヒップホップシーンにおけるLGBTQ支持者としても有名で、妻の父（彼から見れば義父）がMtFであることも明かしている。
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